Vidéo souvenir de nos rencontres : la sortie des baleines et le chant des baleines en live est maintenant en ligne à la fin de l’édito
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Nous voilà revenu à Nouméa, après une belle journée de bateau dans la baie de Prony.
Tout à commencer il y a 2 semaines quand j’apprend au détour d’une conversation, que l’on peut observer les baleines aux jumelles depuis le point de vue des éoliennes à Prony. Départ 6h30 de Nouméa, direction Prony pour prendre le bateau à 8h. La première « surprise » c’est de découvrir le nombre de voiture stationnée et le nombre de personnes à attendre sur le ponton du wharf. Les rares fois où nous sommes venus à Prony, on ne comprenait pas pourquoi un parking aussi grand a été prévu… maintenant on sait que les baleines attirent du monde! |
| La découverte du bateau est un premier plaisir, un grand catamaran équipé luxe (banquette cuir, pont du bateau en bois astiqué, bain de pied chaud et interdiction de chaussures, 14m5 de long, 3 voiles, les toilettes, les espaces couchettes pour le rangement des sacs…) le NAWITA. Tout le confort sur 2 flotteurs c’est magique! Thomas décide d’acheter un bateau, Sébastien joue les capitaines, Xavier apprécie le café chaud, et les autres continuent la visite à l’avant du bateau. Ce qui est sympas dans un cata, c’est le filet qui permet de faire la sieste au soleil tout confort. Les chants de l’eau qui file, de l’air qui siffle fusionnent, et donne une douce mélodie qui vous berce jusqu’à une providentielle rencontre avec les baleines à bosse. |  |
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Brève accalmie entre 2 mini tempêtes, le beau temps est au rendez vous, la journée s’annonce bien. Bien sûr, la mer est peu agitée et le vent, très faible, on utilisera peu la voile dans la journée mais on n’aura pas froid  Le navire dépêché par la province nous approche et nous rappelle les consignes de protection des baleines : distance, durée, nombre de bateaux, etc. Le départ s’annonce. L’ensemble des bateaux présents dans la baie ouvre la marche. La recherche de la baleine commence par une dispersion des bateaux à l’horizon. Avec nos 30 min de retard, suite à un quiproquo, nous découvrons un horizon ponctué par les silhouettes des différents navires. C’est assez impressionnant quand on connait Prony et les plages de Calédonie. Nous sommes loin de la ballade en voilier seul dans l’immensité, mais les baleines nous rendent visites pendant 2 mois et ce n’est qu’à quelques rares endroits de la Calédonie. |
| La radio crépite, des baleines ont été repérées. Sans consertation massive, l’ensemble des bateaux va converger vers l’endroit. Notre capitaine, mieux placé au départ, va nous permettre de rester dans les premiers bateaux à la suite des baleines mais à une distance de plusieurs dizaines de mètres. Comme pour les autres mamifères marins, les baleines ne respirent pas sous l’eau (mais elles ont une certaine autonomie – 15 min comme 1h). Elles remontent donc régulièrement à la surface pour repirer. |
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Ainsi, l’observation de baleines commence par le repérage de l’évent et de la fontaine lorsqu’elle remonte à la surface. Heureux de cette rencontre, nous allons passé 1h ou 2 à les suivre dans leur route. De notre observation, on retire quelques enseignements: - Lorsqu’une baleine monte à la surface pour respirer, on la verra apparaitre 3 ou 4 fois de suite assez rapidement - Lorsque le dos se fait rond et sa queue apparait pendant une plongée, c’est qu’elle va disparaitre pour un certain temps 5/10/15 min… pour apparaitre au même endroit ou beaucoup plus loin de son point d’origine et dans toutes les directions, même si c’est assez rare qu’elles fassent un demi tour complet en 5 ou 10 min. Il faut donc de la patience pour observer les baleines. |
| Nous avons pu observer un groupe de 2 mâles, la saison est encore à l’intimidation, nous avons donc eu quelques battements de queue à la surface. Mais, la compétition n’est pas encore ouverte, et donc les sauts sont réservés pour plus tard ( compter à partir du 15 aout d’après notre capitaine). Après une ou deux heures d’observation (le temps s’arrête sur un voilier, mais pas l’estomac), nous avons quitté nos 2 mâles, pour prendre la direction d’un îlot, fortement convoité. A l’abri de celui-ci, le patron a jeté l’ancre. Le déjeuner rapidement pris, notre petite troupe est partie découvrir la joie du snorkeling (palme, masque, tuba) sur les patates de corail à 10 m du bateau. J’avoue, c’était superbe! Mais pas le temps de s’attarder trop longtemps, il est déjà l’heure de rejoindre la terre, et peut être croiser de nouvelles baleines… |
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La surprise a un goût de cerise sur le gateau, lorsque l’un de nous aperçoit de nouveaux évents! 2 mâles sont à plus de 100m du bateau. Nous sommes seuls à profiter du spectacle, loin des clichés du matin et sans moteur autour de nous. Les baleines plongent sous l’eau. Le catamaran est équipé d’un hydrophone, il ouvre l’écoute et nous découvrons le chant des baleines en direct live!!! Quelques minutes plus tard, nous les voyons apparaitre à 20m du bateau, elles nous tournent autour, et nous nous passons de babord à tribord et vis versa avec l’exitation d’une puce. Elles vont finalement plonger l’une puis l’autre juste sous l’avant du bateau, et nous les voyons disparaitre de part les fonds grâce à cette tâche d’eau turquoise qui apparait grâce à leur ventre blanc. Puis, elles vont continuer leurs apparitions à leur rythme, cette fois-ci un peu plus loin du bateau. |
| Notre journée magique se termine par un couché de soleil couleur or sur les baies de Nouméa. Tata bisous PS : Toutes les photos de l’édito en grand format et d’autres encore : ici PS2: Vidéo souvenir de nos rencontres : la sortie des baleines et le chant des baleines en live. |
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| Quoi de neuf sur le caillou de la Calédonie… Je n’ai pas mes photos de baleines pour agrémenter l’étude, mais ce n’est qu’une étude d’approche pour mieux comprendre notre sortie bateau de ce week end… Eh oui, dimanche est prévu une journée catamaran au large de Prony, on croise les doigts pour les apercevoir! Une question se pose, et j’ouvre l’enquête … Ah bon, des baleines ? mais qu’est ce qu’elles font dans le coin les baleines ? des bébés ? Une petite recherche m’apprend qu’à priori je suis pas là seule à parler du sujet! Bizarre, j’aurais pas cru … |
| Un peu de sciences naturelles Il existe plusieurs espèces de baleines et nous avons en Calédonie les baleines à bosse, pour vous donner un ordre d’idées, les baleines qui croisent au canada sont pour un grand nombre des baleines bleues. La Baleine à Bosse ou Jubarte vit en eaux profondes à proximité des côtes dans tous les océans. |
 Baleine bleue |
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La baleine à bosse montre une mâchoire inférieure nettement courbe et 22 sillons gulaires en moyenne. Elle se caractérise par ses nageoires pectorales longues de 5 mètres, à bord antérieur festonné, et marquées comme tout son corps de nombreuses excroissances verruqueuses. Elle mesure de 14,6 à 19 mètres et pèsent en moyenne 36 tonnes. La baleine à bosse se nourrit de crustacés planctoniques et de petits poissons. Les baleines à bosses sont célèbres pour leurs chants, extrêmement sophistiqués et qu’elles répètent pendant des heures. |
 La baleine à bosse 
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Un peu d’histoire, les baleiniers, info ou intox? EH oui, ils sont venus jusqu’ici pour la chasse à la baleine. Les baleiniers américains apparaissent dans les eaux calédoniennes 60 ans avant la prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France. Le premier signalé dans les eaux calédoniennes serait le baleinier Britannia en novembre 1793. C’est ce navire qui aurait découvert l’île de Britania, aujourd’hui dénommée Maré (îles Loyauté). En 1806, ce navire de 300 tonneaux vint heurter le récif » Elisabeth reef » situé au nord de Lord Howe. A partir de 1840 et jusque vers 1870 ils y côtoient les baleiniers français. Les baleiniers chassaient essentiellement autour des îlots Chesterfield à l’ouest de la Nouvelle-Calédonie et dans une moindre mesure au nord de la Grande Terre et des îles Loyauté. Quelques chiffres : |
| Une espèce protégée Aujourd’hui seuls quelques pays pratiquent encore la chasse malgré le moratoire institué dès 1985/1986 : La protection des baleines en Nouvelle Calédonie, eh oui, il y a pas que le lagon qu’il faut protéger (inscrit au patrimoine mondiale de l’humanité à l’UNESCO), l’observation des baleines fait depuis peu l’objet d’une charte de règles permettant la sérénité de celle -ci au largue de nos côtes. Donc skippers, avant de foncer tête baisser sur elles, renseignez vous des règles de bonne conduite pour leur sécurité et aussi pour la votre. |
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 La baleine à bosse – Photo : Pierre Follin |
Les baleines en Kanaky Les baleines font partie intégrante de la culture kanake. Ainsi, depuis toujours aux Iles Loyauté, des formules en Iaai, langue mélanésienne d’Ouvéa, demandent aux baleines de sauter ou de montrer leur petit. La culture de l’igname a aussi un lien étroit avec l’arrivée des baleines à bosses en Nouvelle-Calédonie. Les anciens d’Ouvéa et de l’Ile Ouen se souviennent encore des nuits où les sauts des baleines réveillaient les habitants à la période de la plantation de l’igname. |
| Mais avec tout ça, je n’ai toujours pas révélé le secret de leur présence sur notre côte De mi-juillet à mi-septembre, les «baleines à bosses » retrouvent le chemin de la Nouvelle- Calédonie. |
| Ces grands cétacés effectuent de longs déplacements entre l’Antarctique, où ils se nourrissent en été, et les zones tropicales, pour se reproduire, comme les eaux chaudes de Nouvelle-Calédonie en hiver. [Ah bah oui, c'était bien ça elles font des bébés, ark, je vais p'tet plus me baigner moi] Ce sont entre 300 et 600 baleines qui viennent, chaque année à la saison des amours, dans les eaux calmes du lagon calédonien. La Nouvelle-Calédonie, comme d’autres pays du Pacifique sud a d’ailleurs déclaré la zone sanctuaire des baleines. Le succès de leur cour repose à la fois sur l’art du chant et sur celui de l’acrobatie. Le premier art (le chant) est utilisé pour charmer la femelle et l’attirer dans la zone active, le second art (l’acrobatie) est une démonstration de force et d’agilité qui souligne la qualité du patrimoine génétique de la bête et intimide les autres prétendants. Pour les écouter ? il suffit de coller son oreille à la coque du bateau ! |
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Dis papa comment on fait les bébés baleines ? La gestation synchronisée avec la migration annuelle, dure environ 11 mois. Le taux moyen de reproduction est de 1 petit tous les deux ans et demi. A sa naissance le baleineau mesure en moyenne 4 mètres et pèse 1 tonne, il est à peu près aussi long que les nageoires pectorales de sa mère. Au moment de la migration le baleineau a atteint la moitié de la longueur de sa mère. La maturité sexuelle est atteinte vers 4 et 5 ans. Le baleineau reste toujours très proche de sa mère qu’il tête régulièrement, l’allaitement dure environ 1 an. Si un danger survient la mère se place en bouclier entre le danger et le petit. La durée de vie d’une baleine à bosse est de 50 ans en moyenne. Je casse le mythe, à la lecture des sites, je « ré »apprend que les baleines font aussi partie du paysage marin métropolitain plus précisément vers le golfe de Gascogne quelques infos pour un point de départ pour une croisière d’observation ici et ici… et je remet le mythe, nous allons observer sur un catamaran, en France, vous observer depuis un ferri, mais c’est déjà ça ! |
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Tata, bisous et à bientôt Références et photos Une page de contenu présentant en bref l’histoire des anciens baleiniers Normands , on y cite notamment un journal écrit à l’époque de la chasse par un médecin à bord d’un baleinier, je suis preneuse des extraits si vous trouvez la source. Le site qui récapitule toutes les espèces de baleine : aidemoi.net Et bien sur tout plein d’infos sur Wikipédia – Les baleines à bosse Un site sur Madagascar et un article complet sur les baleines à bosses Enfin le site de l’association calédonienne qui étudie la population des baleines en Calédonie: Opération cétacés, n’oubliez pas de leur envoyer vos photos pour les aider dans leur travaux |
Les baleines sont de passage au sud de la Calédonie. N’oubliez pas de programmer une sortie bateau pour les plus chanceux d’ici le 15 septembre. Pour nous c’est dimanche on vous racontera avec les photos si on les croise.
Sinon, rendez vous le matin très tôt pour les observer depuis les éoliennes de Prony avec des jumelles